Основатели
2
Сотрудники
0
Привет, меня зовут Майки, и я основатель компании Train In Blocks. Я основал компанию более двух лет назад, чтобы создать лучшее программное обеспечение для персональных тренировок.
Наш флагманский продукт — веб-приложение, которое упрощает управление клиентами для профессионалов фитнеса и здоровья по очень доступной цене. Мы прошли долгий путь с момента нашего скромного начала и не отстаем от последних разработок в области веб-технологий, чтобы снизить накладные расходы — что, в свою очередь, делает наши продукты гораздо более конкурентоспособными по сравнению с другими альтернативами.
В настоящее время у нас 3 постоянных клиента, каждый из которых имеет около 10 клиентов, поделившихся положительными отзывами о наших услугах.
Какова ваша предыстория и как вам пришла в голову идея?
Путь Train In Block начался, когда я учился в Саутгемптонском университете Солент. Проработав в индустрии более трех лет, я узнала много нового о том, как важно оставаться в форме и быть здоровой. Мне посчастливилось работать с самыми разными группами населения — обычными, клиническими и спортсменами.
Настоящая проблема, с которой мы сталкиваемся в настоящее время, — это нехватка времени для работы над бизнесом. У нас у всех есть работа на полную ставку, и мы занимаемся Train In Blocks в качестве хобби. У нас масса хороших идей, но нам так не хватает времени, что их сложно реализовать.
Только когда я начал работать с большим количеством клиентов, я понял, что существует потребность в веб-приложении, которое выполняло бы утомительные задачи для персональных тренеров по доступной цене — особенно для тех, кто только начинает работать. На втором курсе университета я твердо решил найти решение, которое помогло бы моим коллегам начать карьеру в сфере фитнеса и здоровья, чтобы они могли уделять меньше внимания составлению программ тренировок и административной работе. Это позволило бы им уделять больше времени помощи другим и оказывать большее влияние.
Изначально продукт представлял собой простой автоматизированный документ Microsoft Excel, которым я поделился со своими коллегами, чтобы узнать, как он повлияет на их повседневные задачи в качестве терапевта. Получив несколько отзывов, я собрал больше информации у экспертов, которые работают в этой отрасли уже много лет, прежде чем взяться за дальнейшее развитие этой идеи.
На сегодняшний день я занимаюсь Train In Blocks параллельно со своей постоянной работой разработчика программного обеспечения, а также заканчиваю обучение по программе MSc Applied AI and Data Science. Хотя мои дни могут быть суматошными, я люблю каждую частичку этого. Занятость заставляет меня быть начеку и заставляет искать лучшие способы работы и оптимизировать рабочий процесс. Кроме того, работа над различными проектами позволяет мне вносить улучшения и идеи в Train In Blocks, что создает большую ценность для наших пользователей.
Расскажите нам о процессе разработки, создания прототипа и производства вашего первого продукта.
Джо, который сейчас является содиректором, пришел в компанию в качестве разработчика, чтобы создать MVP, после чего он стал директором. Я отвечал за создание дизайна на начальном этапе с помощью таких инструментов, как Figma, и за принятие системы проектирования, которая подходила бы для нашего продукта. За 4-5 месяцев во время блокировки и многих часов работы нам удалось создать бизнес и привлечь пользователей с первого дня — некоторые из них остаются с нами и по сей день.
Одна вещь, с которой мы боролись, — это заставить пользователей отличить приложение от прогрессивного веб-приложения (PWA). Train In Blocks — это PWA, которое можно установить на любое устройство прямо из браузера, однако упоминание слова «приложение» сбивает пользователей с толку, заставляя их думать, что они могут загрузить его из магазина приложений или Play. Мы стараемся не использовать слово «приложение» в нашем маркетинге именно по этой причине, но у нас есть нативное приложение в нашей дорожной карте.
Мы создали приложение с помощью Vue.js и разместили его на Netlify. Вы можете ознакомиться с репозиторием на GitHub. Для хранения всех данных наших клиентов мы создали базу данных MySQL и разработали API на PHP.
Основные трудности при создании приложения такого размера были связаны с процессом аутентификации. Такие инструменты, как Firebase, ориентированы на то, чтобы позволить любому человеку подписаться на ваше приложение, в то время как нам нужно было, чтобы люди сначала заплатили, а затем получили аккаунт. Для этого мы использовали Stripe Webhooks и Okta.
Я изучал информатику на GCSE, поэтому хотел помочь Джо создать приложение. Он научил меня, как работает Vue.js, и я постепенно осваивал его, параллельно внедряя новые функции.
Наш продукт отличается простотой, но мощью — и все это по непревзойденной цене. В то время как наши конкуренты берут 50 фунтов стерлингов за неограниченный доступ, наш продукт стоит всего 9,99 фунтов стерлингов в месяц благодаря ключевым дизайнерским решениям, которые помогли снизить накладные расходы.
Первоначальный MVP не так уж сильно отличается от продукта, который мы имеем сегодня. Мы провели несколько незначительных итераций пользовательского интерфейса и добавили такие функции, как шаблоны (многократно используемые фрагменты текста), портфолио тренера и учетные записи клиентов, а также загрузку изображений и многое другое.
Опишите процесс запуска бизнеса.
Поскольку мы начинали с суммой около 3 тысяч фунтов стерлингов для создания и запуска нашего SaaS-бизнеса, нам пришлось распространять информацию из уст в уста и с помощью органического трафика на наших платформах социальных сетей. Мы создали сайт, на котором пользователи могут найти дополнительную информацию и зарегистрироваться, а репозиторий GitHub можно посмотреть здесь.
Мы также сняли рекламное видео, которое разместили на Instagram, и оно было хорошо принято. Затем мы увеличили количество этих постов, чтобы повысить осведомленность о наших услугах.
Бизнес был профинансирован за счет первоначального пакета акций. Позже мы подали заявку на грант в стиле «Дена дракона», который Университет Саутгемптона Солента предлагал стартапам. После долгих недель подачи заявок и финального собеседования мы выиграли! Таким образом, мы получили дополнительное финансирование на маркетинговую деятельность, которая составила еще 3 тыс. фунтов стерлингов.
Самым большим уроком стало то, насколько непредсказуемым может быть запуск. Мы оправдали наши ожидания, но мы бы солгали, если бы сказали, что все было идеально. К счастью, будучи небольшим бизнесом, мы смогли быстро адаптироваться и реорганизоваться, чтобы решить возникающие проблемы. Например, во время первой блокировки в Великобритании фитнес-индустрия сильно пострадала, и многим специалистам было сложно адаптироваться к новой среде онлайн-тренеров. Поэтому мы внедрили новые функции и адаптировались, чтобы улучшить опыт программирования онлайн-коучинга.
Что помогло привлечь и удержать клиентов с момента запуска?
Первые пару лет, когда бизнесом занимались только я и Джо, мы пробовали различные маркетинговые приемы, такие как рекламное видео, различные социальные посты в академическом стиле, Google AdWords, реклама в Facebook и реклама в Bing.
Реклама в Google и Bing очень дорогая, и из-за ограниченного финансирования мы полагались на промо-скидки. Обычно вы получаете промо-акцию на ~100 фунтов стерлингов, если потратите 25 фунтов стерлингов, и обычно она длится около 2 недель. В Google Ads мы начали с базового режима и увидели тысячи показов, но после первого дня они значительно снизились.
Мы решили вернуться к этому вопросу год спустя и нашли расширенный режим Google Ads. Мы выбрали ключевые слова наших конкурентов, используя страницы нашего сайта, разработанные для сравнения наших и их возможностей. На этот раз мы увидели гораздо больше кликов как в Bing, так и в Google и даже получили новую регистрацию в Bing. К сожалению, других конверсий мы не получили.
Увеличение количества постов в Facebook стоит относительно дешево и дает большое количество показов. Мы используем его для повышения узнаваемости нашего бренда и в целом добились успеха.
Достаточно сказать, что мы много боролись с маркетингом и понимали, что компании нужно работать над этим. В конце 2021 года Джо нанял подрядчика по маркетингу, подрядчика по копирайтингу и компанию по работе с социальными сетями.
Наш менеджер по маркетингу Ханна планирует общую стратегию и придумывает новые идеи для всей команды. Мы настроили автоматизацию электронной почты в Mailchimp, отправляя советы и рекомендации новым пользователям через несколько дней и опрос по окончании бесплатной пробной версии. А также рассылаем все новые записи в блоге всем нашим подписчикам. Мы также находимся в процессе создания потока автоматизации для наших новых клиентов.
Ханна улучшает наше SEO, предлагая писать гостевые посты, такие как этот. Она также занимается созданием кампаний в социальных сетях.
Компания стремится размещать посты в социальных сетях каждую неделю. Мы не публикуем только снимки продукции — это быстро надоедает, и я уверена, что мы потеряем подписчиков. Мы сделали наши социальные сети больше похожими на страницы, посвященные стилю жизни и образованию — они отражают суть бренда и немного касаются личной жизни команды, что, на мой взгляд, очень здорово, ведь бренд — это не просто программное обеспечение. В последнее время я замечаю, что мы получаем все больше подписчиков из социальных сетей. Каждый наш подписчик — это еще один шанс заработать подписку.
Мы начали с того, что привлекли компанию для управления нашими социальными сетями, но в итоге пришли к выводу, что это лучше для наших подписчиков.
Мы знаем, какие болевые точки больше всего беспокоят персональных тренеров, и создаем и распространяем контент, направленный на их решение. Это очень важно, если вы хотите повысить ценность своего присутствия в социальных сетях. Это касается и нашего блога.
Мы размещаем ссылки на наш оригинальный и курируемый контент, который персональные тренеры находят полезным. Делимся советами и рекомендациями, которые, как мы знаем, могут им помочь. Когда мы служим нашему сообществу, это создает лояльные, доверительные отношения, и со временем это помогает привлечь больше людей в Train In Blocks.
Ведение бизнеса на собственные средства сильно отличается от того, когда вашу идею поддерживают инвесторы. Как правило, это более крутая кривая обучения и более медленное развитие. Очень важно сохранять мотивацию — особенно в периоды, когда бизнес не так активен.
Как у вас обстоят дела сегодня и каковы перспективы на будущее?
На сегодняшний день нам еще предстоит выйти на безубыточность, но мы уверенно идем вперед, поскольку внимательно следим за своими расходами. Мы ежемесячно проводим ретроспективу, чтобы обсудить предстоящие задачи, а также улучшения, которые можно внести в рабочий процесс команды. Будучи небольшой командой, мы регулярно общаемся на нашем сервере Discord, чтобы узнать о прогрессе в работе над блокировщиками или собрать ресурсы для маркетинговой кампании.
В краткосрочной перспективе мы планируем зарегистрировать еще 5 пользователей и охватить не менее 100 врачей и тренеров до конца этого месяца.
Что касается нашей долгосрочной цели, то мы хотим выйти на безубыточность и иметь сотни тренеров на нашей платформе, но помимо этого мы хотим расширить наши возможности — в конечном итоге выпустить приложение для IOS и Android. Мы хотим оптимизировать рабочий процесс в приложении, чтобы тренеры тратили меньше времени на его использование и больше времени проводили в зале, тренируя клиентов.
Узнали ли вы что-то особенно полезное или полезное в процессе создания бизнеса?
Мы создали приложение во время первой блокировки, но во время второй и третьей моральный дух в бизнесе упал, и дела на некоторое время приостановились. В это время наши конкуренты снизили цены и представили новые функции, сделав их более конкурентоспособными. Теперь нам приходится работать в два раза усерднее, чтобы привлечь новых клиентов. Кроме того, в это время мы не были представлены в социальных сетях, что привело к недостаточной узнаваемости бренда среди наших пользователей.
Настоящая проблема, с которой мы сталкиваемся в настоящее время, — это нехватка времени для работы над бизнесом. У всех нас есть постоянная работа, а Train In Blocks мы создаем в качестве хобби. У нас есть масса хороших идей для функций приложения и маркетинговых кампаний, но нам так не хватает времени, что их сложно реализовать.
Лучшим решением, которое мы приняли, стало решение о том, что нам нужна помощь со стороны для маркетинга. Я занимался исключительно маркетинговой стороной и не мог уделять время приложению, что мне больше нравится. Признание того, что моих навыков не хватает в отделе маркетинга, и решение заключить контракт с Ханной и Джейми привели к улучшению положения бизнеса в секторе.
Нам удалось получить несколько ссылок и подписей, но маркетинг в начинающем бизнесе — это тяжелая работа. Когда мы только наняли их, мы проводили встречи раз в неделю, чтобы проследить за ходом работы. Это мешало нам работать, поскольку мы проводили больше времени на совещаниях, чем на работе. Как только мы перешли на ежемесячный график, производительность резко возросла.
В наши дни социальные сети играют важнейшую роль для бизнеса. Сильное присутствие в Интернете — обязательное условие, если вы хотите, чтобы ваш бренд оставался в центре внимания потребителей. К сожалению, для владельцев бизнеса самостоятельное управление цифровым маркетингом не слишком целесообразно из-за нехватки времени и опыта. Для создания качественного контента, который привлечет внимание, необходимо проделать большую работу.
Мы общались со многими агентствами по работе с социальными сетями, но большинство из них брали за услуги до 300 фунтов стерлингов, что было нереально для нашего бюджета. Мы работали с одним агентством в течение нескольких месяцев, но, к сожалению, ничего не вышло. Тогда мы решили вернуть социальные сети к себе, и Ханна успешно управляла нашими кампаниями в течение последних нескольких месяцев.
Какую платформу/инструменты вы используете для своего бизнеса?
Мы используем JIRA для управления проектами, которая тесно связана с нашими репозиториями GitHub для автоматизации утомительных задач. Поскольку мы небольшой стартап и у нас всего 2 разработчика, автоматизация стала огромной частью рабочего процесса нашей компании. Мы экспериментировали с Zapier и другими подобными инструментами.
Мы также используем Mailchimp для email-маркетинга, Notion для документации, Canva и Figma для дизайна и Discord для общения.
Что касается нашего технологического стека, то у нас есть фронтенд на Vue.js с Typescript и Tailwindcss — все это размещено на хостинге Netlify. Бэкэнд использует PHP с базой данных MySQL. Для нашего сайта мы используем Nuxt.js с Tailwindcss, который размещен на Netilfy, но мы также используем предлагаемую функцию CMS для управления нашими записями в блоге.
Какие книги, подкасты или другие ресурсы оказали на вас наибольшее влияние?
Ресурсы Нила Пателя, посвященные советам, тенденциям и стратегии цифрового маркетинга, помогли нам построить успешную стратегию онлайн-маркетинга.
Стивен Бартлетт — мой пример для подражания, он очень успешный предприниматель и не позволил каким-либо прошлым предрассудкам помешать ему заработать свои миллионы. Он занимает большое место в мире технологий и умеет принимать важные решения в нужное время.
Что посоветуете другим предпринимателям, которые хотят начать или только начинают?
Поскольку это мое первое предприятие, наше путешествие научило меня многому о ведении бизнеса и отношениях с пользователями. Конечно, нужно, чтобы пользователи были довольны, но мы обнаружили, что люди, которые остались с нами, придерживаются схожих основных убеждений. В нашем случае это были простые, но эффективные программы упражнений. В свою очередь, это поможет вам найти нужных людей — или даже обнаружить их.
Ведение бизнеса на собственные средства сильно отличается от того, когда вашу идею поддерживают инвесторы. Как правило, это более крутая кривая обучения и более медленное развитие. Важно сохранять мотивацию — особенно в периоды, когда бизнес не так активен. Кроме того, если вы работаете в небольшой команде, ожидайте, что ваша идея будет меняться и адаптироваться. В этом нет ничего плохого, это значит, что вы следуете тенденциям и остаетесь актуальными в своей отрасли.
Мы все работаем на нескольких работах, но навыки можно передавать друг другу. Я часто сталкиваюсь с тем, что, решив одну проблему, я могу применить ее к проблеме в Train In Blocks. Я думаю, что бывает легко замять проблемы, будь то личные, профессиональные или деловые, но вы должны признать их и извлечь из них уроки. Например, для каждого поста в социальных сетях мы изучаем, что работает, а что нет, и адаптируем будущие посты, чтобы добиться максимального охвата и вовлеченности.
Мы также очень молоды: мне 22, Джо — 22, Ханне — 25, а Джейми — 31. Из-за этого нас иногда считают наивными или не обладающими навыками, необходимыми для ведения бизнеса. Это далеко не так, и все мы обладаем не меньшей квалификацией, чем те, кто проработал в этой отрасли 10 лет. Управлять бизнесом действительно очень сложно, но именно поэтому я считаю, что у нас есть все необходимое, потому что мы работали вместе, чтобы достичь чего-то в Train In Blocks, и я не могу не гордиться командой.
Ищете ли вы сейчас сотрудников на определенные должности?
Мы ищем помощника по социальным сетям в Train In Blocks.
Это разнообразная и интересная роль, на которой вы будете оказывать поддержку и вносить свой вклад в работу команды. Вы будете в курсе цифровых тенденций и будете управлять распространением контента по нашим каналам социальных сетей. Вы присоединитесь к целеустремленной, поддерживающей, растущей и преданной команде, которая гордится тем, что выполняет отличную работу. Надеюсь, как вы понимаете, мы еще только начинаем бизнес, поэтому на начальном этапе мы не будем требовать от вас очень много часов. Мы готовы к переговорам, но другим нашим подрядчикам мы платим 10 фунтов стерлингов в час за 5 часов в месяц.
Помощь в создании, планировании и публикации контента для наших социальных сетей
Играйте роль в создании кампаний в социальных сетях, включая перекрестные акции, партнерство с другими компаниями и фитнес-влиятельными людьми.
Управлять контентом и его распространением по нашим каналам социальных сетей, Instagram, Facebook и LinkedIn.
Оказывать поддержку отделу маркетинга и всей команде в выполнении административных задач по мере необходимости
Изучение широкого спектра компаний и контактов в отрасли
Сбор актуальной информации о нашем секторе и наших конкурентах
